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これによって荒木・真崎時代が到来する。そして荒木陸相は、いわゆる皇道派人事を臆面もなく展開したのである。
宇垣大将の子飼いで陸軍次官を務めていた杉山元中将を久留米の第十二師団長にし、二宮治重参謀次長は広島の第五師団長、参謀本部の参謀第一部長になっていた建川美次少将を参謀本部付にして、ジュネーブ軍縮会議の陸軍代表として派遣した。軍務局の軍事課長を務めていた永田大佐も参謀本部第二部長という閑職に回された。
宇垣大将の直系ではたった一人、小磯中将だけは次官に残すが、自派の山岡重厚少将を軍務局長にして目付役とした。また、陸軍省の人事局長には福岡出身の松浦淳六郎少将を任命し、秦真次中将を憲兵司令官にしている。
ところが、荒木陸相に対する当時の世論は悪くなかった。私もよく覚えているのだが、荒木陸相は当時非常に評判が良かった。私が子供の頃の鉛筆は面白くて、乃木鉛筆、東郷鉛筆などというものがあったが、荒木鉛筆もあったように記憶している。
そのような国民的な人気の背景には、荒木陸相が「皇軍」や「皇国」という言葉を好んで使い、精神主義的で右翼的な言動を繰り返していたため、青年将校に絶大な人気があったことがあるのだろう。その意味で、いまからいえば青年将校は日本のガンのような存在だったのかもしれないが、軍法会議の裁判官が首相を殺した容疑者を死刑にできないほど、青年将校たちが当時の国民に支持されていたことが、忘れがたいのである。
それはある意味で、学生紛争の頃に学生たちがあんなに馬鹿なことをやっていたにもかかわらず、なかなか抑えが利かなかったのと似ている。いや、それをさらにスケールアップさせたようなものといえるだろう。
荒木陸相はつねに「革新」を口にし、昭和維新を彷彿とさせるようなことを述べていた。そのため何となしにではあるが「青年将校をうまく扱えるのは荒木将軍しかいない」という世論になっていた。荒木陸相が陸軍部内でこれだけ乱暴な人事を行なっていても、普通の人には関係がなかった。
彼が人事で行なったことは、田中義一、宇垣一成以来の穏健な陸軍主流派をすべて外したということにほかならない。何よりも荒木陸相自身が「青年将校は維新の志士である。位は低いが志は高い。上級将校たちは、たとえてみれば、幕末の頃の各藩の家老のごときものである」という声明を行なっているのだ。
つまり元帥、大将をはじめ上級将校は数多くいるが、彼らは国のことを考えていない、幕末の頃の各藩の家老と同じようなものである、と現役の陸軍大臣が話しているのだから、ひどい話である。まさに『青年日本の歌』の二番に書いてあることを、そのままなぞらえているかのようだ。
ではあるが、荒木陸相もさすがに陸軍中将であるから暴力革命そのものには反対だった。青年将校が次第に暴走していく中で、荒木陸相自身も次第に立場を変えて、「軍人の本分を忘れて軍紀を乱す者は許せない」という発言をするようになる。「第二次十月事件」ともいうべきクーデターが起こる懸念がますます高まる中で、荒木陸相もはっきりと「暴力否定、政治関与をするな」と言い出すようになる。
つい最近まで青年将校を煽っていた荒木陸相が自重を求めるようになると、荒木陸相の人気は大きく下降した。青年将校たちは荒木陸相を口先だけの将軍だと批判する一方、真崎中将を担ぎ上げるようになる。
真崎中将は第一次上海事変（昭和７年〈１９３２〉１月２８日～５月５日）当時、「南京まで占領してしまえ」と発言しており、対ソ強硬派で青年将校に非常に人気があった。真崎中将は佐賀の出身で、荒木陸相と同様に上原系の人物である。
