アメリカで評価の高い「日本の車」とは？

　アメリカの消費者団体専門誌「コンシューマー・リポート」は2019年2月21日、米国向けのモデルを対象にした2019年版の部門別ベストカーを発表しました。そこでトヨタ自動車が4部門、SUBARU（スバル）が2部門で選出されるなど、10部門のうち6部門で日本車が選ばれています。日本車は昔から評判がいいという話をよく聞きますが、今でもそれは変わっていないようです。ここでは主にアメリカで人気の車や2018年の販売台数のデータなども見ながら、日本車の評価について考えてみます。

評価が高いスバルとトヨタ

　評価された車種を見ると、トヨタは、小型車部門「ヤリス（日本名：ヴィッツ）」、中型車部門「カムリ」のハイブリッド車（HV）、大型車部門「アバロン」のハイブリット車、「プリウス」がハイブリッド・電気自動車部門でそれぞれ選出されたとのことです。また、スバルは「フォレスター」が小型スポーツタイプ多目的車（SUV）部門で、「アセント」が中型SUV部門で選ばれています。また、SUBARU（スバル）は「最良の車を作るブランド」にも選ばれています。

主要メーカー販売台数ランキングトップ10

ここでアメリカでの2018年における主要メーカー新車販売台数ランキング、トップ10を見てみましょう。以下、右のパーセント表記は前年比です。

1位　GM：-1.6％
2位　Ford：-1.3％
3位　Toyota：-0.1％
4位　FCA(Fiat Chrysler Automobiles) ：8.5％
5位　Honda：2.2％
6位　Nissan：-6.2％
7位　Subaru：5.0%
8位　Hyundai：-1.1%
9位　Kia：0.0%
10位　Mercedes：-4.9%

　日本のメーカーとしては、2位トヨタ、5位ホンダ、6位日産、7位スバルがトップ10にランクインしています。それ以降では13位にマツダ、16位に三菱が入っています。8.5％という伸びを示してFCAは大型ピックアップの新型「ラム(Ram) 1500」などが伸びたとのこと。このあたりの需要はアメリカならでは。次いでスバルが伸びています。比較的小さめな車が得意の日本メーカーとしては、健闘しているといえるのではないでしょうか。

人気車種別トップ10

　人気車種別にトップ10を見てみましょう。以下、右のパーセンテージ表記は前年同期比です。

1位　Ford　Ford F-Series：1.4%
2位　Chevrolet　Silverado：-0.1%
3位　Ram(FCA)　Ram P/U：7.2%
4位　Toyota　RAV4：4.8%
5位　Nissan　Rogue：2.1%
6位　Honda　CR-V：0.3%
7位　Toyota　Camry：-11.3%
8位　Chevrolet　Equinox：14.4%
9位　Honda　Civic：-13.7%
10位　Honda　Accord：-9.8%

　日本の車種では4位トヨタRAV4、5位日産Rogue（日本名：エクストレイル）、6位ホンダCR-V、7位トヨタカムリ、9位ホンダシビック、10位ホンダアコードがランクイン。トップ10の内、6車種を占めています。車種別で見ても日本車は人気です。

現代での良い車に欠かせない「安全性」

　では一体日本車のどこが評価されているのでしょうか。まず考えられるのは安全性の高さです。アメリカの道路安全保険協会（Insurance Institute for Highway Safety）は、安全性に優れた車種を選定する｢トップ・セーフティー・ピック＋｣を毎年発表しています。2018年は15車種が選ばれました。このうち、日本メーカーの車は、スバル4車種（インプレッサ、WRX、レガシィ、アウトバック）、トヨタ1車種（カムリ）の5車種が入っています。このほかは、起亜とジェネシスを傘下に持つヒュンダイから6車種、BMW、メルセデス、リンカーンから各1車種ずつとなっています。安全性では韓国のヒュンダイに続いて日本のスバルという結果です。

　もちろん、車の評価は安全性だけではありません。快適さ、機能性、スムーズな出力性能、燃費や安定性など、さまざまな項目が考えられます。ただ、安全性能で高い評価を受けるスバルやトヨタは「コンシューマー・リポート」でも比較的高く評価され、実際の販売数も上位にいます。現代での良い車の条件で、「安全性」という観点は大きなウェイトを占めていると言えるでしょう。