「変なホテル」の最新ロボット掃除機「ルンバ980」の実力

　受付をロボットに任せるという話題のホテル、ハウステンボス「変なホテル」が、先月(３月)に第２期棟（７２室）をオープンさせました。このホテルには、受付のほかにも最先端のロボット従業員がいます。それが、昨年１０月、米ｉＲｏｂｏｔ社がフラッグシップモデルとして発表したロボット掃除機「ルンバ９８０」です。

かしこい機能「バーチャルウォールモード」とは？

　ルンバといえば、２００２年の初代機以降、ロボット掃除機というジャンルを切り開いた先進的な掃除機。本体に埋めこまれたカメラが前方をとらえて状況を把握、ベッドの下など１０センチメートル以上のすき間があれば、もぐり込んでお掃除します。

　この「もぐり込む」という機能がなかなかのすぐれもの。ベッドの下などは、人間がやれば手間と労力がかかる場所です。底面には、ブラシの代わりに髪の毛などがからみにくい「エアロフォース・エクストラクター」を搭載、やわらかい素材でできた２本のローラーが内側に向けて回転して、床面のゴミを「引っこ抜く」ような動きをします。

　かしこい機能に「バーチャルウォールモード」があります。設定すると、置いた場所から一方向におよそ３メートルの仮想的な壁がつくられます。つまり、部屋の出入り口にセットすれば、ルンバはその部屋から勝手に出ていくことはありません。

シリーズで初めてＷｉ－Ｆｉを内蔵

　さらに特質すべき点として、この「ルンバ９８０」、シリーズで初めてＷｉ－Ｆｉを内蔵しているのです。専用アプリ「ｉＲｏｂｏｔ　ＨＯＭＥ」（Ａｎｄｏｒｏｉｄ／ｉＯＳ）をインストールしたスマートフォンなどをつかって、操作したりスケジュール機能をつかったり、各種掃除モードを設定したりできるのです。

　また、効率性にもすぐれ、いわゆる「一筆書き」のように動きます。つまり、特別な設定をしなければ、基本的に同じ場所を２回掃除することはないのです。これにより、大変効率的に掃除することができるようになりました。最大稼働面積は、ルンバ８００シリーズが最大２５畳であるのに対して、「ルンバ９８０」は最大で１１２畳（１８５平方メートル）に達しています。このことから、家庭用にとどまらず、ホテルや施設など広い空間での活躍が期待されているのです。

ルンバがホテルやお寺で大活躍！

　その一例が、先述した、ハウステンボス「変なホテル」でロボット清掃員として活躍する「ルンバ９８０」です。また、「ルンバ９８０」が出る以前のことですが、２０１５年春ごろ、「お寺でルンバが活躍している」というツイートが話題になりました。さらに、福祉施設でもルンバが導入されているという事例もあります。

　これらは、「施設は清潔にしておきたいけれど、空間が広くて人手が足りない」といったことに、ルンバが適しているといえるでしょう。

　ということで、数多くの高機能を持つ「ルンバ９８０」を紹介しました。どうです、みなさん、このスマート家電に未来が詰まっている感じがして、ワクワクしてきませんか？