●最先端の半導体の国産化に挑む「ラピダス」
もう1つ大きな話は「ラピダス（Rapidus）」という会社です。2022年11月10日にこの会社が政府の支援を得て半導体を作ることになりました。ラピダスというのはラテン語で「速い」という意味だそうですが、これには8社の日本の会社――トヨタ、NTT、ソニー、NEC、ソフトバンク、デンソー、キオクシア、三菱（UFJ）銀行――が参加します。これを主導した東京エレクトロン元社長の東哲郎さんは大変な国際派の人ですが、積極的に声をかけて始めたのです。
この会社は何をするのかというと、「ビヨンド2ナノ」という（2ナノは最先端中の最先端ですが）そのロジック半導体の製造技術を確立して、2020年代後半、2027年が目標になっているようですけれども、製造ラインの構築を目指すということです。そこで経産省は早速補正予算を組み、直ちに700億円支援しています。
それで小池淳義さんという人がラピダスの社長になりましたが、日立にいた人で製造の専門家です。この方が次のようなことを言っています。2025年までに試作ラインを構築し、2027年と思われていますが量産ラインを立ち上げるということです。今から数年です。それで技術の確立まで2兆円が必要で、量産ラインの準備に5兆円ぐらいかかると記者会見で話しました。
それで、どのようにしたらできるのかというと、2022年の末に提携したIBMは、2021年に2ナノ品の試作に成功しました。IBMは今、半導体を作っていません。試作は本当の実験だと思います。これを量産するのはすごく大変なことで、TSMCはこれを作るのに100万枚ロスしているといわれるくらい、何年もかかっているわけです。たまたまIBMはそれで成功しただけで、実験で成功するのと作るのとでは話が違うのです。
ラピダスは、IBMに社員を派遣して教育するから大丈夫だと言っているわけです。そして経産省は直ちに、2カ月後に2600億円の補助を発表しています。ですから、前の700億円と合わせて3300億円になったということです。
また、小池さんはインタビューで次のように答えています。「一般に最先端の半導体を量産するには1000人ぐらい技術者が必要だといわれているが、AIとか自動化技術を導入するから500人でできる」と。このように言っていますが、2027年から量産を開始して、2030年には売り上げを1兆円にするそうです。
このラピダスが量産を目指すのは、回路線幅が2ナノという最先端です。IBMがついているし、ベルギーの団体がついているからできると言っていて、オランダのASMLの機械も1台は手配が済んでいるということです。
ただし、この2ナノのレベルになると工程がかなり増えるのです。最先端の微細化のところだけでも数百工程が出てきますから、1工程に17～18人が必要だといわれていますので、数千人が必要になります。TSMCはそれでやっているわけです。それをこんなに簡単にできるのかなと。
ある技術者がそれに疑問を投げかけています。それは、誰がこの2ナノのデバイスを設計して、誰が2ナノのプロセスの開発と量産をするのか、EUV(Extreme Ultraviolet、極端紫外線）を入手して使いこなせるのか、TSMCでさえ100万回もロスしているのに、ということです。さらに、TSMC、サムスン、インテルはまだ7ナノができないのです。これは世代からいうと9世代で、今、日本は40ナノで9世代かかるそうですが、9世代を3年でできるかというと、ちょっと不可能でしょう。
それから、ラピダスはファウンドリーということの意味を分かっていないのではないかと思います。ファンドリーは下請けですから、需要するお客さんがいて、こういうものを作ってくださいと言われてそれを作るのがファウンドリーです。では、誰がお客さんなのかというと、一度もお客さんの名前が出ていないということに疑問を投げかけている人がいます。
また、実は小池さんの部下だった人が本を書いていますが、正直に言ってしまおうと思って書いたのでしょう。小池さんは日立におられた時代に、「ターンアラウンドタイム」という、世界でも初めて、短いプロセスで12インチの半導体が作れる、鳴り物入りのプロジェクトを立ち上げたのです。「TRECENTI（トレセンテ）」といって、一時大いに注目されたのですが、ただこれは言うことは壮大だったにもかかわらず、綿密な戦略も管理もなくて大失敗したという本があります。
この本はよく書かれているので、しっかり読んでみたほうがいいなと思って読みましたが、どうもその可能性がないわけではないようです。とすると、TSMCはいろいろな理由で来ましたが、日本のニーズに合っていないのではないかということです。向こうも合わせろと言われても困ります。
ラピダスも今、申し上げたようなことがあり、結局、経産省がどんどんお金をつけるからやってくれ、...
