元号

元号とは、特定の年代に付けられる称号であり、年号と同義。古くは、中国・漢の時代から一般的に使用されるようになり、為政者（皇帝）の交代や治世方針の変更時に改元された。日本では645年の大化1年が元号の始まりであり、明治維新を契機に天皇一代に一元号とする「一世一元の制」を採用。現在、日本は世界中で元号を用いる唯一の国となっている。明治以降、先の天皇崩御及び新天皇の皇位継承によって改元されるのが通例であった。しかし、平成28年（2016年）、今上天皇が「高齢により象徴天皇としての務めを果たすことが困難」とお言葉を発表し、明治以降、初の生前退位が決定した。2019年4月30日に今上天皇退位、5月１日に現皇太子徳仁親王即位の予定。新元号、平成期に築かれた象徴天皇の在り方等に関心が高まる中、皇位継承等さまざまな皇室関連のテーマが議論されている。 「10MTVオピニオン」では、東京大学史料編纂所教授の山本博文氏が、「元号とは何か」をテーマに元号の起源や日本の元号の変遷、その本質等を多様な切り口で解説。また、東京大学名誉教授であり、「天皇の公務の負担軽減等に関する有識者会議」のメンバーでもあった山内昌之氏が、生前退位について、象徴天皇について、歴史学者としての知見も交えながら論じている。