孟子

孟子は中国戦国時代（BC372頃～BC289）の思想家として孔子の教えを継承・発展させ、重要な儒家として「孔孟」と並び称された。力による統治ではなく、仁を持ち徳の高い君主が上に立つ王道政治を理想とし、易姓革命（天子は天命を受けて治世を行い、その徳が衰えれば天の命によって他姓の君主が立つ）を唱えた。また、荀子の性悪説に対して、人は生まれながらに善であるという性善説を説き、その思想は儒教の中心概念として広く受け継がれていった。経典『孟子』は『論語』『大学』『中庸』とともに四書に位置づけられている。『孟子』が日本に伝わった当初は、天皇を頂点とする政治体制と易姓革命の思想が相容れず普及しなかったが、江戸時代に朱子学発展とともに広まった。史実ではないとされているが、孟子が学問を志すようになるまで母が引越しを繰り返したという「孟母三遷の教え」は現代でも広く語られている。「10MTVオピニオン」では、老荘思想研究者であり中国古代思想に造詣の深い田口佳史氏が儒家思想の中核となる教えとして孟子を解説。また、孔孟の書を素読する学習効果についても論じている。東京大学東洋文化研究所教授の中島隆博氏は『孟子』を精読し、その思想を批判しつつ継承した吉田松陰の思想について議論している。